Подробностей соглашения министерство не приводит, однако уточняет, что достигнуто оно было «после серии консультаций по итогам открытых и конструктивных обсуждений между двумя сторонами» на встрече в Маниле в начале июля. В соглашении отмечается, что оно достигнуто «без ущерба для позиций каждой из сторон в Южно-Китайском море». Говорится в заявлении и о признании сторонами «необходимости деэскалации в Южно-Китайском море и урегулирования разногласий посредством диалога и консультаций».
Вторая отмель Томаса уже многие годы является предметом территориального спора Китая и Филиппин. В 1999 году Филиппины нарочно посадили на риф этой отмели свой корабль Sierra Madre, чтобы иметь основания называть эту часть акватории Южно-Китайского моря своей. С тех пор Филиппины регулярно отправляли к кораблю свои суда для доставки припасов и ротации военнослужащих. Эти миссии каждый раз резко критикуются Китаем, который считает их нарушением своего территориального суверенитета. Год назад этот спор резко обострился после столкновения филиппинского корабля, следовавшего к Sierra Madre, и судна береговой охраны КНР.
США, у которых с Филиппинами еще с 1951 года подписан договор о взаимной обороне, предлагали свою помощь в том, чтобы Филиппины имели возможность обеспечивать свой гарнизон на отмели всем необходимым. Однако Филиппины отклонили это предложение.