Современные морские черепахи откладывают яйца с мягкой кожистой скорлупой. Но скорлупа яиц доисторических морских черепах была минерализованной, говорится в новом исследовании, опубликованном в Science.
Современные технологии дали ученым возможность лучше исследовать находку, сделанную около 10 лет назад. Речь идет об окаменелых останках вымершей морской черепахи из Колумбии, принадлежащей к виду Desmatochelys padillai. Им около 120 миллионов лет.
Компьютерная томография нового образца выявила более четырех десятков почти сферических яиц диаметром от 32 до 43 миллиметров. Другие тесты, включая анализ минеральной структуры под микроскопом, подтвердили, что у яиц были твердые скорлупы.
Мембрана, которая выстилала яичные скорлупы при жизни древних черепах, была намного тоньше самих скорлуп. Это похоже на пропорции, наблюдаемые в яйцах черепах с твердыми скорлупами современных пресноводных или наземных видов, но совершенно не похоже на пропорции, наблюдаемые у современных морских черепахах.
Непонятно, почему Desmatochelys padillai откладывали яйца с твердой скорлупой, а современные морские черепахи этого не делают. Возможно, это было необходимо для защиты от хищников той эпохи. Но также это мог быть «эволюционный возврат» к твердой скорлупе у предшественников Desmatochelys padillai, хотя это эволюционное звено пока не обнаружено. Странная эволюционная петля озадачила палеонтологов.
Читайте также: