Ихтиозавры были морскими рептилиями, обитавшими на Земле 230—70 млн лет назад. За это время они пережили удивительные метаморфозы, установила команда ученых из Бристольского университета.
Используя компьютерное моделирование, исследователи изучили останки 9 видов ихтиозавров, чтобы понять, как «морские драконы» были приспособлены к жизни в океане и какую скорость могли развивать. Этот самый подробный на сегодняшний день анализ ихтиозавров опубликован в Proceedings of the Royal Society B.
Как известно уже давно, первые «морские драконы» были размером с выдру, последние же достигали 20−24 метров в длину. Увеличившись в ходе эволюции в 20 раз, они приобрели ловкость и мобильность современных дельфинов, показало новое исследование.
Ученые поместили 3D-модели ихтиозавров в виртуальный аквариум и попытались воссоздать их движения. Моделирование показало, что даже у первых ихтиозавров формы тела были хорошо адаптированы к быстрому движению в воде.
Современные дельфины могут развивать скорость до 54 км в час. В этом им помогают сильные мышцы и обтекаемая форма тела. Ихтиозавры в процессе эволюции стали напоминать размером и формой тела современных дельфинов. Это помогло им научиться развивать скорость до 60−64 км в час.
Читайте также