Добываемый в Пласте каолин востребован во многих отраслях. Прошедший обогащение и обработку белый порошок применяется в качестве компонента в производстве керамики и фарфора, цемента и других строительных смесей, стекловолокна и огнеупоров, резины и пластика. Его используют также в бумажной промышленности, в косметологии и фармацевтике. Он даже летает в космос — в составе покрытия деталей космических кораблей.
До недавнего времени более половины потребности российского рынка в каолине закрывали европейские компании, однако сейчас, когда возникли трудности с поставками, потребители обратились к добытчикам из Пласта, месторождение которого содержит более 60 миллионов разведанных запасов этого материала. Кроме того, местная компания начала разработку второго карьера, близ Оренбурга, где построит также и обогатительную фабрику. С помощью двух производств инвестор обещает обеспечить отечественных потребителей, в том числе возместить 50 процентов белой глины, поставлявшейся прежде из Европы.
Грамотное развитие добывающей отрасли, признают власти региона, стратегически важно для Южного Урала, богатого залежами полезных ископаемых. В новых экономических условиях жизненно необходимо, чтобы предприятия, обеспечивающие страну запасами производственных материалов, были способны взять на себя повышенную нагрузку, позволяющую двигать экономику вперед.
