Об ухудшении качества войск и дефиците боеприпасов изданию рассказали чиновники в Киеве на условиях анонимности, командир батальона 46-й десантно-штурмовой бригады с позывным Купол, а также солдаты. Как отмечает WP, неспособность Украины провести «широко разрекламированное контрнаступление» вызовет новую волну критики в адрес США и Европы. Однако один американский чиновник отметил, что ситуация на поле боя сейчас может не отражать общую картину, так как Киев намеренно удерживает от боев войска, которые готовят к наступлению.
Глава офиса президента Украины Андрей Ермак заявил, что состояние украинских войск не снижает его оптимизма. По его мнению, Киев еще не исчерпал свой потенциал. «Я думаю, в любой войне наступает момент, когда нужно подготовить новые кадры, что и происходит сейчас», — сказал он.
Как пишет WP, пока неизвестно, насколько сильно западная помощь окажет влияние в весеннем наступлении, учитывая «шрамы истощения».
Один высокопоставленный украинский чиновник назвал число поставляемых танков символическим.
Другие также выразили пессимизм насчет сроков прибытия помощи. «Если у вас больше ресурсов, вы активнее атакуете. Если у вас меньше ресурсов, вы больше защищаетесь. Мы собираемся защищаться. Вот почему, если вы спросите меня лично, я не верю в большое контрнаступление с нашей стороны. Я бы хотел в это верить, но я смотрю на ресурсы и спрашиваю: “С чем (наступать.— “Ъ”)?”», — сказал украинский чиновник.
Другой чиновник отметил, что у Украины «нет ни людей, ни оружия». «И вы знаете соотношение: когда вы переходите в наступление, вы теряете вдвое или втрое больше людей. Мы не можем позволить себе потерять столько людей», — добавил он.
Однако командующий Сухопутными войсками Александр Сырский считает, что победа возможна. «Мы все думаем одинаково, и мы понимаем, что нам нужно победить до конца года. И это возможно. Это возможно, если мы получим всю помощь, которую нам обещали партнеры», — считает он.
Командир батальона 46-й десантно-штурмовой бригады с позывным Купол вместе с тем пожаловался на неподготовленность новых бойцов. Он вспомнил, как сотни солдат покидали свои позиции во время сражений с частной военной компанией «Вагнер». Военный также отметил, что в его батальоне произошла практически полная замена всех солдат из-за потерь.
По информации WP, Вашингтон призывает Киев отступить из Бахмута как минимум с января. Украинский чиновник объяснил, что решение держать оборону связано с желанием «истощить российские силы». Он отметил, что Киев не намерен использовать эти войска в запланированном наступлении.
The Washington Post в середине февраля сообщала, что США предупредили Украину о поворотном моменте в конфликте с РФ. Наилучшим сценарием администрация Джо Байдена считает занятие Украиной как можно большей территории в ближайшие месяцы, прежде чем начнутся переговоры.
