По данным Politico, помощник президента США по нацбезопасности Джейк Салливан задумался, как поддержать долгосрочную модернизацию ВВС Украины, после визита в Киев в ноябре в 2022 года.
Один из источников издания отмечает, что Блинкен сыграл ключевую роль в том, чтобы убедить президента США Джо Байдена отправить F-16. Изначально Пентагон был обеспокоен возможностью эскалации с российской стороны в случае поставок истребителей. Однако госсекретарь «за последний год заметил, что Россия редко выходит за рамки риторики», несмотря на наращивание поставок вооружений Киеву. Еще одним его аргументом были «долгосрочные потребности Украины», потому что, по мнению Энтони Блинкена, Россия все равно будет представлять для нее угрозу в обозримом будущем. Кроме того, в пользу Киева сыграло то, что украинские военные сумели быстро научиться работать с установками ПВО Patriot.
Вопрос об истребителях снова подняли в апреле на встрече глав оборонных ведомств стран Запада на авиабазе Рамштайн в Германии, пишет Politico. Во время встречи коллеги запросили у Пентагона разрешение на обучение украинцев пилотированию F-16. Глава Пентагона Ллойд Остин поднял этот вопрос перед Советом национальной безопасности, и оба ведомства в итоге согласились. После этого Остин поднял этот вопрос в беседе с президентом в преддверии саммита G7, порекомендовав США одобрить инициативу.
Окончательно согласовать план удалось во время поездки Джейка Салливана в Лондон в начале мая, уточняет издание. По его данным, именно там Салливан и представители Великобритании, Франции и Германии согласовали детали двухэтапного плана, который предполагает обучение пилотированию F-16, а затем и отправку истребителей Украине.
20 мая в администрации США заявили, что американский президент поддерживает усилия других стран по обучению украинских пилотов управлению F-16. Вашингтон в ближайшие месяцы будет вести переговоры с союзниками о том, кто поставит Киеву самолеты. Пентагон при этом считает, что поставка F-16 кардинально не изменит хода боевых действий в пользу Украины. Владимир Зеленский признал, что поставки истребителей не произойдут быстро.
Лаура Кеффер