Игорь Щеголев родился в 1965 году. Окончил факультет германистики Лейпцигского университета и переводческий факультет Московского государственного института иностранных языков имени Мориса Тореза (сейчас — Московский государственный лингвистический университет). В 1988—1998 годах работал в ИТАР-ТАСС, в 1998-м — пресс-секретарем премьер-министра РФ Евгения Примакова. В 2000—2001 годах — начальник управления пресс-службы администрации президента РФ, в 2001—2008-м — руководитель протокола президента РФ. С 2008 по 2012 год возглавлял Министерство связи и массовых коммуникаций, затем был назначен помощником президента РФ.
Ранее премьер-министр Михаил Мишустин рекомендовал на должность министра транспорта РФ Романа Старовойта, занимавшего пост губернатора Курской области. Исполняющим обязанности главы региона 12 мая был назначен первый заместитель — председатель облправительства Алексей Смирнов.
