Согласно статье, 29 октября над Калифорнией был сфотографирован бомбардировщик B-52 ВВС США, на борту которого находился первый видимый прототип AGM-181. Издание обращает внимание на то, что это стало редким свидетельством одного из самых секретных проектов в рамках американской программы ядерной модернизации.
На снимке, сделанном авиационным фотографом Иэном Реккио, запечатлен самолет B-52H Stratofortress с необычным оружием под правым крылом. При этом на самолет была нанесена оранжевая маркировка, которая указывает на то, что полет официально является испытательным, а не экспериментальным.
Аналитики на снимках Реккио заметили клиновидные ракеты со складывающимися крыльями и хвостовым оперением в форме перевернутой буквы «Т», которые в точности совпадали с фотографиями AGM-181 LRSO, появившимися в июне 2025 года.
AGM-181 летает на дозвуковой скорости, огибая местность, чтобы избежать обнаружения, и несет термоядерную боеголовку переменной мощности W80−4, способную обеспечить разрушение от 5 до 150 килотонн. Это в 10 раз превышает мощность взрыва в Хиросиме, уточняет издание. Дальность полета AGM-181, по оценкам, превышает 2400 километров. Это дает американским бомбардировщикам возможность наносить удары за пределами досягаемости даже самых совершенных систем ПВО, утверждает издание.
Программа AGM-181, стоимость которой оценивается примерно в 16 млрд долларов, направлена на замену более 1000 устаревающих систем ALCM к 2030 году. Новыми ракетами будут оснащены как почтенный бомбардировщик-невидимка B-52 Stratofortress, так и футуристический бомбардировщик-невидимка B-21 Raider. Согласно TDN, это гарантирует, что флот ядерных бомбардировщиков США будет способен преодолевать средства ПВО следующего поколения.
Ожидается, что стоимость каждой ракеты составит около 14 млн долларов, а их серийное производство начнется в 2027 году. Первые испытательные пуски с действующих бомбардировщиков могут состояться до конца десятилетия.
По их мнению, публичное появление прототипа AGM-181 — «продуманный сигнал, тонкое напоминанием» Москве и Пекину о том, что США завершают модернизацию своей ядерной триады. В эпоху растущего ядерного противостояния простое предъявление миру возможности увидеть такое оружие может быть столь же эффективным, как и официальное объявление о нем, говорится в статье.
