Его продолжительное отсутствие вызвало обеспокоенность относительно состояния здоровья главы государства и подверглось критике со стороны оппозиции, которая указывает на возможный вакуум власти.
Поль Бийя, возглавляющий Камерун с 1982 года, приступил к своему восьмому сроку в ноябре прошлого года после победы на выборах. В 93 года он 7 июня, как объявила его канцелярия, выехал из страны для «короткой частной поездки в Европу», а позже правительство подтвердило его пребывание в Швейцарии. По продолжительности эта поездка стала одной из самых длительных в его карьере.
Вопросы о здоровье президента обсуждаются давно: он регулярно проводит недели во Франции и в Швейцарии, передавая управление ключевым партийным чиновникам и членам семьи. Конституция Камеруна прямо не ограничивает сроки пребывания президента за границей, при этом отсутствие вице‑президента — должности, назначение на которую полностью контролируется Бийя — дает оппозиции основания утверждать, что страной управляют «на автопилоте».
По итогам выборов в прошлом году Бийя набрал 53,66% голосов избирателей, что позволяет ему оставаться у власти до 99 лет. Политик является старейшим действующим главой государства в мире.