В статье говорится, что новое российское оружие позволяет вывести из строя критически важные подводные кабели, не оставляя следов. Источники отказались сообщить подробности о том, как работает эта технология. В ответ на просьбу Reuters прокомментировать ситуацию, в НАТО сослались на норвежские и британские власти.
Reuters со ссылкой на двух западных чиновников утверждает, что учения проводило Главное управление глубоководных исследований (ГУГИ) Минобороны РФ. По версии собеседников агентства, с помощью глубоководных аппаратов отрабатывался сценарий применения секретной технологии на случай конфликта с НАТО. Великобритания, Норвегия и США в ходе совместной операции отследили российские суда. В результате, как утверждают источники, российские суда не смогли завершить учения и покинули район. Reuters подчеркивает, что ни один кабель поврежден не был.
Британские и норвежские официальные лица представили Москве результаты своего расследования, чтобы показать осведомленность о новой российской технологии. По словам источников издания, страны НАТО рассчитывают, что это удержит Россию от ее возможного применения.
«Мы послали четкий сигнал России о том, что они не могут действовать скрытно», — заявил министр обороны Норвегии Торе Сандвик. Он добавил, что попытки нанести удар по критической инфраструктуре будут обнаружены, и подчеркнул, что эскалация напряженности на Крайнем Севере не отвечает ничьим интересам.
Минобороны России не ответило на запрос Reuters о конкретном эпизоде. Российские власти при этом неоднократно отвергали утверждения о подготовке конфликта со странами НАТО. 8 сентября президент РФ Владимир Путин в ходе телефонного разговора с американским коллегой Дональдом Трампом заявил об отсутствии у России агрессивных планов в отношении Европы. Об этом по итогам разговора сообщил помощник президента РФ Юрий Ушаков. 4 июня Путин называл разговоры о возможном нападении России на страны НАТО «сознательной провокацией», а 29 мая заявлял, что у России никогда не было агрессивных намерений в отношении европейских государств.
По данным Reuters, в разведке США опасаются, что Россия может попытаться проверить на прочность обязательства стран НАТО по взаимной обороне, закрепленные в статье 5 Североатлантического договора. Западные чиновники допустили, что повреждение подводных кабелей могло бы стать частью такого сценария. Российская сторона подобные планы отрицает.
Два подводных оптоволоконных кабеля длиной около 1400 километров соединяют Шпицберген с материковой частью Норвегии и проходят на глубине до 2700 метров. По ним передаются большие объемы спутниковых данных, поступающих на наземную спутниковую станцию SvalSat. Издание называет ее крупнейшей в мире и отмечает, что она входит в Near Space Network NASA.
В последние годы страны НАТО усилили внимание к защите подводной инфраструктуры. Reuters напоминает, в частности, о подрывах трех из четырех ниток газопроводов «Северный поток» в 2022 году. В Германии по этому делу предъявлено обвинение гражданину Украины, который на момент подрывов служил в украинском спецназе. Украина отрицает причастность к диверсии.