Причиной «уханьской» пневмонии, которой заболело уже больше 570 человек и 17 человек скончалось, могли быть змеи, сообщают ученые из Пекинского университета в исследовании, опубликованном в Journal of Medical Virology.
Исследователь Вэй Цзи и его коллеги сравнили геномы пяти образцов нового вируса с 217 подобными вирусами, собранными у разных видов животных. Они обнаружили, что он похож на вирусы, обнаруженные у летучих мышей и змей.
«Нам нужны дополнительные экспериментальные доказательства, но теперь у нас есть ключ к загадке», — говорит Хайтао Го из Университета Питтсбурга в Пенсильвании, который проанализировал исследование.
Ранее было установлено, что источником инфекции является продовольственный рынок в городе Ухань, который посетили несколько первых зараженных. Известно, что на рынке для употребления в пищу продаются живые дикие и выращенные в неволе животные, включая сурков, птиц, кроликов, летучих мышей и змей.
Вирус передается респираторным путем. «Если вирус находится в выделениях или фекалиях змей, то он попадает в воздух и его можно вдохнуть, если в одном месте собрано большое количество змей и людей», — комментирует Питер Рабинович из Вашингтонского университета в Сиэтле.
Существует опасность, что коронавирус нового типа может мутировать и распространяться не только
Анна Лысенко
