В поисках «нового пенициллина»: биотех-стартап с корнями в Стэнфорде привлек $47 млн на создание лекарств из грибов

В 1928 году шотландский ученый Александр Флеминг вернулся с отдыха и обнаружил, что случайно вырастил грибы вида Penicillium в чашке Петри, где находились бактерии. К удивлению Флеминга, грибы, по-видимому, сдержали рост бактерий. В ходе дальнейших исследований он открыл способный спасать жизни антибиотик пенициллин, который привел к революции в лечении инфекционных заболеваний.

Почти век спустя биотех-стартап Hexagon Bio собирается найти новые способы использовать грибы в медицине — на этот раз целенаправленно. 15 сентября компания объявила о том, что привлекла $47 млн в ходе раунда финансирования А. Деньги помогут ей секвенировать геномы грибов и создать новые революционные препараты. Компания уверена, что вот-вот откроет «новый пенициллин».

«Мы считаем Hexagon первой компанией из будущего поколения крупных фармацевтических корпораций, которые будут опираться на вычисления. Я с первого дня понял, что они очень целеустремленны», — говорит партнер-основатель венчурной фирмы 8VC Алекс Колисич. 8VC инвестировала в Hexagon в этом раунде, а Колисич вошел в совет директоров стартапа. В раунде также участвовали венчурные фонды The Column Group (лид-инвестор) и Two Sigma Ventures.

Миллиардер на велосипеде: как коронавирус помог профессору Гарварда превратить $5 млн в $870 млн.

Hexagon Bio находится в Менло-Парка. Компания была основана в 2017 году как подразделение Стэнфордского университета. Среди основателей Hexagon Bio — Морин Хилленмейер, бывший директор программы Стэнфорда Genomes to Natural Products. Сейчас она гендиректор стартапа. По словам Хилленмейер, главная отличительная черта Hexagon Bio — мультидисциплинарный подход к поиску новых препаратов-кандидатов. «Мы располагаем компетенциями мирового уровня как в сфере обработки данных, так и в биологии, а такое сочетание нечасто встречается», — говорит она.

Как попытка создать вакцину от COVID-19 сделала французского химика миллиардером.

Используя достижения этих дисциплин, Hexagon Bio секвенирует геномы грибов и выявляет, изменены ли они так, чтобы защищать от болезней. Затем компания узнает, можно ли использовать какие-то из измененных генов для лечения болезней людей. Это достаточно реалистичная идея. Например, статины, препараты для снижения уровня холестерина, открыл в 1976 году японский исследователь Акира Эндо, который понял, что гены грибов Penicillium citrinum позволяют им производить два состава, которые могут понижать уровень холестерина у людей. Это было выдающееся открытие, однако у Эндо ушло много лет на то, чтобы изучить геномы грибов и найти эти составы.

Hexagon Bio хочет ускорить процесс, используя искусственный интеллект и секвенирование генома в рамках своей платформы по скринингу грибов. «Мы могли бы выяснить, что этот гриб производит ингибиторы холестерина, просто прочитав его геном», — говорит Хилленмейер об открытии Эндо. Когда Эндо открыл статины в 1970-х годах, технология секвенирования генома только зарождалась. Но теперь снижение расходов и повышение качества секвенирования, а также другие технологические достижения означают, что Hexagon сможет открывать новые препараты намного быстрее, чем Эндо. «Мы возвращаемся к природе, но теперь мы исследуем ее с помощью искусственного интеллекта и анализа данных», — объясняет Хилленмейер.

«Вакцина будет к началу 2021 года»: интервью с иммунологом, который прямо сейчас создает прививку от COVID-19.

По словам Хилленмейер, новый капитал, полученный от инвесторов, будет использован для создания собственной базы данных о геномах грибов, а также для найма специалистов, которые будут проводить клинические исследования в отношении новых составов. Хилленмейер не называет какие-либо из составов, которые компания уже обнаружила, но говорит, что они ищут в первую очередь препараты для лечения рака и заразных болезней, в том числе грибы, устойчивые к воздействию лекарств. Однажды Hexagon Bio может даже выйти за пределы грибов и начать искать лекарственные препараты в других видах микробов, таких как бактерии. Но не сейчас, говорит Хилленмейер. «В мире существует примерно 5 млн видов грибов, и только 5000 из них уже изучены, — говорит она. — Нам еще долго будет чем заняться».

25 стартапов, которые будут стоить $1 млрд Acorns.

CEO: Ноа Кернер.

Основатели: Джефф Краттенден, Уолтер Краттенден.

Привлеченные инвестиции: $257 млн.

Выручка за 2019 год: $50 млн.

Ведущие инвесторы: Bain Capital, e.ventures, Greycroft, NBCUniversal, PayPal, TPG Capital.

Уолтер Краттенден, который ранее управлял инвестиционным подразделением финансовой корпорации E-Trade, и его сын Джефф основали финтех-стартап Acorns в 2012 году. Их идея заключалась в том, чтобы округлять «сдачу» с покупок, которые клиенты совершают с помощью дебетовых и кредитных карт, и автоматически инвестировать эти суммы на фондовом рынке. Они сосредоточились на инвестициях в биржевые фонды (ETF), а в создании алгоритма им помог лауреат Нобелевской премии Гарри Марковиц. В 2014 году к Краттенденам присоединился 42-летний серийный предприниматель Ноа Кернер, ставший гендиректором компании. Сейчас у Acorns — 7,7 млн пользователей и активы под управлением на $2,3 млрд. Стартап берет с пользователей $1 в месяц за инвестиционные услуги и также предлагает пенсионные и текущие счета с обслуживанием за $3 в месяц. 18 марта, когда индекс S&P 500 в ходе торгов упал на 5%, Acorns зафиксировал самый большой прирост новых клиентов за день. «Всякий кризис заканчивался ростом», — говорит Кернер.

Algolia.

CEO: Бернадетт Никсон.

Основатели: Николя Десссэни, Жюльен Лемуан.

Привлеченные инвестиции: $184 млн.

Выручка за 2019 год: $50 млн.

Ведущие инвесторы: Accel, Alven, SaaStr Fund, Salesforce Ventures.

Ищете онлайн-занятия на Coursera или проверяете на сайте NPR, не вышла ли ваша любимая радиопередача? Возможно, вы об этом не догадываетесь, но вы используете программное обеспечение Algolia. Эти сайты вместе с компаниями Twitch, Under Armour и Slack входят в число 9000 клиентов, которым Algolia помогает создать поиск на сайте и, следовательно, повысить вовлеченность онлайн-аудитории и выручку. С помощью этого стартапа из Сан-Франциско посетители сайтов каждый день отправляют 3 млрд поисковых запросов. Теперь Algolia предлагает возможность автоматически персонализировать сайты под каждого посетителя и предоставляет аналитику о том, что происходит после поиска, например, приводит ли он к покупке. «Уровень ожиданий от потребительского опыта задают компании вроде Google, Netflix и Facebook, и он только растет, — говорит 43-летний Десссэни. — 99,9% компаний не могут пересечь пропасть между тем, что они могут сделать, и тем, чего ждут от них пользователи. Вот когда мы вступаем в игру».

Andela.

CEO: Джереми Джонсон.

Основатели: Айнолува Абойеджи, Иэн Карневейл, Надайяр Энеджеси, Джереми Джонсон, Брайс Нкенгса, Кристина Сасс.

Привлеченные инвестиции: $181 млн.

Выручка за 2019 год: $50 млн.

Ведущие инвесторы: Chan Zuckerberg Initiative, CRE Venture Capital, Generation Investment Management, Spark Capital.

Из своей штаб-квартиры в Нью-Йорке Andela работает над восполнением дефицита IТ-специалистов в США: компания ищет и обучает разработчиков программного обеспечения в Африке, а затем устраивает их на удаленную работу в такие компании, как Microsoft, Facebook и Google. 36-летний Джонсон в 2014 году стал одним из основателей компании всего через два месяца после того, как вывел на биржу свой первый стартап в сфере онлайн-образования, 2U. «Мы стали главным связующим звеном между технологическими экосистемами по всей Африке и США», — говорит он. Пандемия COVID-19 повлияла на планы развития Andela, поскольку компании заморозили привлечение новых сотрудников, однако Джонсон утверждает, что в долгосрочной перспективе бизнес станет более открытым к найму работников, живущих за сотни миль от него.

Benchling.

CEO: Саджит Викрамасекара.

Основатели: Ашу Сингал, Саджит Викрамасекара.

Привлеченные инвестиции: $114 млн.

Выручка за 2019 год: $21 млн.

Ведущие инвесторы: Alkeon, Andreessen Horowitz, Benchmark, Menlo Ventures, Thrive Capital, Y Combinator.

Викрамасекара учился в MIT, когда ему пришла в голову идея создать облачный конструктор под названием Crispr, который помог бы ученым в работе. Восемь лет спустя биотехнологические компании Regeneron, Gilead и сотни других фирм используют его программное обеспечение для проведения исследований. Пока многие клиенты в спешке ищут вакцины и препараты для лечения COVID-19, Benchling готов помочь, но перестал предлагать обновления программного обеспечения тем, чьи проекты закрылись в связи с карантином.

Capsule.

CEO: Эрик Кинаривала.

Founder: Эрик Кинаривала.

Привлеченные инвестиции: $270 млн.

Выручка за 2019 год: $100 млн.

Ведущие инвесторы: Glade Brook Capital, TCV, Thrive Capital.

Пять лет назад Кинаривала провел почти час в местной аптеке Duane Reade, чтобы купить лекарство от синусита. Когда наконец подошла его очередь, оказалось, что препарата нет в наличии. Этот опыт побудил предпринимателя создать в Нью-Йорке компанию Capsule, которая предлагает купить лекарства через приложение или СМС и получить бесплатную курьерскую доставку на дом в течении двух часов. Во время кризиса из-за коронавируса Capsule «из просто удобного сервиса превратилась в необходимость», говорит 37-летний Кинаривала, который получил степень MBA в Стэнфорде и успел побыть инвестором в сфере розничной торговли и здравоохранения. Capsule добилась успеха на нью-йоркском рынке, неплохо заработала и теперь планирует дальнейшее расширение. «Через полтора года мы будем повсюду, — говорит Кинаривала. — Мы не собираемся запускать по одной точке. У нас будет куча локаций».

Coalition.

CEO: Джошуа Мотта.

Основатели: Джон Херинг, Джошуа Мотта.

Привлеченные инвестиции: $125 млн.

Выручка за 2019 год: $27 млн.

Ведущие инвесторы: Hillhouse Capital, Ribbit Capital, Valor Equity Partners, Vy Capital.

Страховая фирма Coalition специализируется на кибербезопасности и помогает компаниям возместить до $15 млн убытков, причиненных в результате атак хакеров, вымогательства, мошенничества и уязвимостей в защите. Coalition помогает также предотвратить такие убытки, заранее сканируя интернет в поисках уязвимых мест и предупреждая пользователей о потенциальных угрозах. Чтобы создать этот бизнес в Сан-Франциско, 36-летний Мотта, который раньше боролся с кибер-противниками в ЦРУ, объединил усилия с 37-летним Херингом, бывшим CEO «единорога» Lookout, занимающегося мобильной кибербезопасностью. «Когда я работал на правительство, у нас не было поручения защищать компании, — говорит Мотта. — Благодаря Coalition мы можем защищать американские предприятия, особенно те, которые из-за небольших размеров не могут позволить себе комплексные инструменты кибербезопасности».

Cockroach Labs.

CEO: Спенсер Кимбалл.

Основатели: Бен Дарнелл, Спенсер Кимбалл, Питер Маттис.

Привлеченные инвестиции: $195 млн.

Выручка за 2019 год: $5 млн.

Ведущие инвесторы: Altimeter, Benchmark, GV, Index Ventures, Redpoint.

Как известно, тараканы (англ. cockroaches) чрезвычайно живучи. Эта аналогия нравится 46-летнему предпринимателю Спенсеру Кимбаллу, основавшему стартап Cockroach Labs. По его словам, компании, которые используют их облачные реляционные базы данных, более устойчивы и защищены от отключений электричества или сбоев в системе. «Вам не приходится разбираться в причинах аварии», — говорит он. Нью-йоркская Cockroach Labs построила внушительную клиентскую базу из почти ста абонентов, в числе которых Bose, Comcast и Netflix. В мае компания привлекла $87 млн при оценке в $850 млн. «Мы вывели облачные технологии на новый уровень», — говорит Кимбалл.

Expanse.

CEO: Тим Джунио.

Основатели: Тим Джунио, Мэтт Крэнинг, Шон Магуйар.

Привлеченные инвестиции: $136 млн.

Выручка за 2019 год: $30 млн.

Ведущие инвесторы: Founders Fund, IVP, New Enterprise Associates, TPG Capital.

Идея Expanse пришла в голову Джунио и Крэнингу, когда они работали консультантами в исследовательском подразделении Пентагона Darpa. Сегодня стартап из Сан-Франциско предлагает клиентам вроде CVS и PayPal обзор их цифровых активов, таких как домены, IP-адреса и облачная инфраструктура, что позволяет им мониторить уязвимые места и выявлять потенциальные кибератаки. «Я осознал, что по мере снижения стоимости вычислительных мощностей, трафика и хранения данных стартапы теперь могли бы индексировать интернет в поисках возможных угроз точно так же, как это делают правительства с их огромными бюджетами», — говорит 36-летний Джунио.

Fivetran.

CEO: Джордж Фрейзер.

Основатели: Тейлор Браун, Джордж Фрейзер.

Привлеченные инвестиции: $60 млн.

Выручка за 2019 год: $15 млн.

Ведущие инвесторы: Andreessen Horowitz, CEAS, Matrix Partners, Y Combinator.

Когда основатели Fivetran Фрейзер и Браун в 2012 году запустили компанию, занимающуюся автоматической интеграцией данных, они не увидели большого интереса со стороны инвесторов. Однако со временем ценность интеграции данных стала очевидной. «Это пример действительно ценной инфраструктуры: если вы все делаете правильно, производительность появляется буквально из ниоткуда», — говорит 36-летний Фрейзер, бывший научный сотрудник Emerald Therapeutics. Fivetran, чье название обыгрывает наименование системы кодирования IBM 50-х годов Fortran, объединяет данные организации из изолированных источников, используя заранее созданные «соединители», так, чтобы иметь возможность проводить сложный анализ данных. На сегодня компания создала более 130 автоматических «соединителей» с источниками данных, включая Salesforce, Oracle и Dropbox. В числе клиентов— Square, DocuSign и ClassPass.

Gong.

CEO: Амит Бендов.

Основатели: Амит Бендов, Эйлон Решеф.

Привлеченные инвестиции: $133 млн.

Выручка за 2019 год: $30 млн.

Ведущие инвесторы: Battery Ventures, Norwest Venture Partners, Sequoia.

Программное обеспечение Gong автоматически обрабатывает и сканирует все коммуникации пользователя с клиентами: электронные письма, звонки или видеочаты — чтобы выявить, кому уже можно попытаться предложить более дорогой тариф, а кто вот-вот откажется от услуг компании. По словам гендиректора компании, сэкономленное время позволяет с легкостью примириться с мыслью о том, что Большой брат следит за всеми. «Это словно Google в сравнении со справочным бюро», — говорит он. 55-летний Бендов — бывший глава стартапа SiSense, разрабатывающего программное обеспечение для коммерческой разведки. Он объединился с 48-летним Эйлоном Решефом, который ранее основал разработчика программного обеспечения WebCollage, чтобы запустить Gong в 2015 году в Сан-Франциско. Некоторые компании столкнулись с трудностями, когда им пришлось перевести сотрудников на удаленную работу из-за пандемии, но Gong остался в выигрыше. «Раньше мы думали, что тренд на переход к удаленной работе займет годы, но теперь все происходит за недели», — говорит Бендов.

Homebound.

CEO: Никки Печет.

Основатели: Джек Абрахам, Никки Печет.

Привлеченные инвестиции: $53 млн.

Выручка за 2019 год: $10 млн.

Ведущие инвесторы: Atomic, Fifth Wall.

Когда в 2017 году винодельческие районы Калифорнии оказались охвачены разрушительными пожарами, проживавшие там предприниматели Абрахам и Печет создали компанию Homebound в близлежащем городе Санта-Роза, чтобы помочь другим владельцам домов отстроиться заново. Стартап помогал организовать каждый шаг: от получения разрешения на строительство и подачи заявления в страховую компанию до проектирования и строительства. «Мы наблюдали, как люди пытаются разобраться в сложном процессе постройки дома, и поняли, что есть очень простые технологии, которые применяются в других отраслях и которые могли бы упростить эту задачу», — говорит 38-летняя Печет. Сегодня Homebound отстраивает 150 домов, сгоревших во время пожаров.

Ironclad.

CEO: Джейсон Боэмиг.

Основатели: Джейсон Боэмиг, Кай ГоГвилт.

Привлеченные инвестиции: $84 млн.

ыручка за 2019 год: $10 млн.

Ведущие инвесторы: Accel, Sequoia, Y Combinator.

«Договоры — это атомы бизнеса, но они медленные, неэффективные и скучные», — говорит сооснователь Ironclad Джейсон Боэмиг. Именно здесь за дело берется Ironclad. Программное обеспечение стартапа из Сан-Франциско позволяет компаниям с легкостью обрабатывать, редактировать, рассылать договоры и ссылаться на них. Клиенты компании, в том числе Mastercard, Staples и Reddit, тесно сотрудничают с командой юристов Ironclad, чтобы адаптировать программное обеспечение к их потребностям. Технический директор старатп — 31-летний Кай ГоГвилт, бывший инженер Palantir с тремя дипломами MIT, а 38-летний CEO Боэмиг — бывший инвестиционный банкир и корпоративный юрист.

Lyra Health.

CEO: Дэвид Эберсман.

Основатели: Дена Бравата, Дэвид Эберсман, Боб Кочер, Брайан Робертс.

Привлеченные инвестиции: $176 млн.

Выручка за 2019 год: $50 млн.

Ведущие инвесторы: Glynn Capital, Greylock Partners, IVP, Meritech Capital, Tenaya Capital, Venrock.

Ежегодно примерно 50 млн американцев страдают от проблем с психическим здоровьем. Главная сложность заключается не в лечении, а в доступе к помощи. 50-летний Эберсман в 2014 году покинул пост финансового директора Facebook, чтобы заняться этой проблемой. Решение Lyra состоит в том, чтобы помочь компаниям предоставлять сотрудникам психологическую помощь. Услугой воспользовались примерно 40 компаний, в том числе eBay, Pinterest и Starbucks, в результате чего более миллиона человек получили доступ к 3000 психотерапевтов, коучей и врачей Lyra. Сейчас эпидемия коронавируса подвергает американцев дополнительному стрессу и привлекает особое внимание к психологическому здоровью. Компания из Берлингейма, штат Калифорния, ожидает, что в этом году ее выручка увеличится вдвое и достигнет $100 млн. «Сегодня компании как никогда ясно понимают, что это важная составляющая успеха», — говорит Эберсман.

Mirror.

CEO: Бринн Путнэм.

Основатель: Бринн Путнэм.

Привлеченные инвестиции: $72 млн.

Выручка за 2019 год: $45 млн.

Ведущие инвесторы: Lerer Hippeau, Point72 Ventures, Spark Capital.

Moveworks.

CEO: Бхавин Шах.

Основатели:

$105 млн <ýà>