«Это слон, а это нет». Искусственный интеллект учат считать животных со спутника

Ученые решили подсчитать самых крупных обитателей Африки при помощи спутника, вращающегося вокруг Земли на высоте 600 км.

Съемка охватила около 5,5 тысячи квадратных километров, на которых обычно обитают слоны, в течение одного безоблачного дня.

Для подсчета использовался компьютерный алгоритм, опознающий слонов на снимках на любом фоне.

«Машину можно обучить, предъявляя ей изображения и «говоря»: «Это слон, а это не слон, — рассказывает Ольга Юсупова из Батского университета в Британии. — Компьютер способен распознавать мелкие детали, которые не уловить невооруженным глазом».

В первую очередь ученые обратили внимание на национальный парк Эддо-Элефант в ЮАР.

«Там высокая плотность слоновьего населения, — объясняет ученая-натуралист из Оксфордского университета, эксперт по охране дикой природы Айла Дюпорж. — В парке имеются как чащобы, так и открытая саванна, так что это самое подходящее место, чтобы испытать новый метод».

По его словам, природоохранные организации уже проявляют интерес к использованию спутников вместо аэрофотосьемки, хотя оно стоит дороже. Ареалы обитания слонов разделены государственными границами, а некоторые африканские страны неохотно дают разрешения на полеты авиации над своей территорией.

Еще одно важное достоинство исследований со спутника — то, что для них не требуется наземный персонал, что особенно важно в период пандемии Covid-19.

«В зоологии новые технологии внедряются довольно медленно. Так что использовать что-то передовое в охране природы — это здорово», — говорит доктор Дюпорж.

По словам ученых, новый метод способен помочь в борьбе с браконьерством.