Ровер Perseverance совершил посадку на поверхность Марса

Главной задачей марсохода станет поиск на Красной планете следов бактериальной жизни. Аппарат будет изучать свойства отложений осадочных пород на Марсе, а также собирать их образцы в специальный «шкаф», установленный на его борту. Запасенные в нем минералы на Землю вернет специальная совместная миссия Европейского космического агентства и NASA, которая отправится к Марсу не раньше 2026 года.

В отличие от Луны, Марс обладает атмосферой, что сильно затрудняет приземление. «Би-би-си» отмечает, что только 40% подобных миссий заканчивались успехом. Саму посадку ровера называли «семью минутами ужаса» — это время, за которое марсоход должен был перейти из верхних слоев атмосферы на поверхность Красной планеты. Для этого необходимо было сбросить скорость со второй космической (для Марса это около 20 тысяч км/ч) до скорости пешехода. Спуск и посадка начались, когда аппарат достиг верхних слоев марсианской атмосферы.

Марсоход имеет семь научных инструментов для изучения поверхности Марса в районе кратера Езеро. У него есть несколько камер для съемки и два микрофона для записи звука. Также аппарат укомплектован отдельным вертолётным дроном Ingenuity, который должен помочь марсоходу обнаруживать новые локации для изучения.

Ракета-носитель Атлас-5 с американским марсоходом Perseverance стартовала с космодрома на мысе Канаверал в США 30 июля 2020 года. За полгода космический корабль преодолел расстояние от Земли до Марса почти в 500 миллионов километров.

Название марсохода NASA выбрало в середине марта. Вариант Perseverance («Настойчивость») предложил семиклассник из штата Вирджиния Алекс Мэтер, который выиграл в онлайн-голосовании. Всего на конкурс прислали 28 тысяч эссе, из которых девять попали в финал, в том числе и эссе Мэтера. После объявления победителей в NASA сказали, что один из вариантов-финалистов выберут, чтобы назвать первый марсианский вертолет.

В 2012 году США запустили на Красную планету похожий марсоход, который назвали Curiosity. Его миссией также стало изучение возможных признаков жизни на Марсе, климата и почвы планеты. В феврале 2019 года свою работу завершил планетоход Opportunity. Его отправили на Марс еще в 2004 году и планировалось, что он проведет там три месяца.