Зубастая змеехвостка оказалась реликтовым «чудовищем»

По уникальности она не уступает таким «живым ископаемым», как латимерии и туатары.

Источник: J. Black/University of Melbourne

Австралийские ученые провели анализ ДНК змеехвостки Ophiojura exbodi и выяснили, что это реликтовое глубоководное животное с совершенно уникальными чертами.

От ближайших родственников, других змеехвосток и морских звезд, этот вид отделяют как минимум 180 миллионов лет эволюции. Их общий предок жил в триасовый или ранний юрский период, когда динозавры только зарождались. Сейчас Ophiojura exbodi — единственный представитель своей эволюционной ветви.

По уникальности Ophiojura не уступает таким «живым ископаемым», как латимерии и туатары, говорят исследователи в статье, опубликованной в Proceedings of the Royal Society B.

Ophiojura была впервые обнаружена совсем недавно — в 2011 году. Ученые из Французского музея естественной истории наткнулись на неизвестный науке вид на глубине 500 метров на склонах тихоокеанской подводной горы в 200 км от Новой Каледонии.

У змеехвостки оказалось восемь усеянных крючками и шипами рук-лучей длиной по 10 сантиметров и несколько рядов острых зубов в многоугольном рту, расположенном посреди брюха. «Чудовище» имело «подозрительно доисторический» вид, говорят исследователи, и сравнение ДНК ряда змеехвосток это подтвердило.

Исследователи предложили использовать для Ophiojura exbodi термин палеоэндемик. Этим словом обозначают животных, которые были широко распространены в древности, а теперь представлены одним-двумя видами, обитающими на ограниченной территории.

Анна Лысенко

Еще больше интересного о животных