15 июля 1916 года умер выдающийся русский биолог и иммунолог, основатель научной геронтологии, нобелевский лауреат Илья Мечников. Он сделал множество важнейших открытий в области биологии и медицины, и теперь его имя носят институты, университеты, лаборатории, улицы, научные конкурсы, простокваша и даже кратер на обратной стороне Луны.
Вспоминаем самые важные открытия ученого, которые изменили мир и стали основой для современной науки.
ЭмбриологияВ 1865 году, изучая в Италии эмбрионы беспозвоночных животных, Илья Мечников открыл феномен внутриклеточного пищеварения. Вместе с Александром Ковалевским он стал одним из основоположников эмбриологии и доказал единство происхождения позвоночных и беспозвоночных животных.
Ученые опубликовали совместную работу, которая подтверждала теорию Дарвина о том, что эмбрионы многоклеточных животных на разных стадиях развития очень похожи между собой. Сейчас картинки, иллюстрирующие этот принцип, можно увидеть во всех учебниках биологии.
Фагоцитоз и иммунитетОдним из самых важных открытий Ильи Мечникова стало явления фагоцитоза, обнаруженное и описанное им в 1882 году. Это процесс защитной функции организма, при котором специальные клетки крови и тканей захватывают и переваривают различные твердые инородные частицы. Эти клетки, защищающие организм от бактерий и вирусов, ученый назвал фагоцитами.
Открытие было сделано ученым с помощью прозрачной личинки морской звезды, в которую он воткнул шип розы. Через время Мечников увидел, что вокруг занозы скопились блуждающие клетки, которые либо пытались поглотить инородное тело, либо создавали защитный слой вокруг него.
Суть этой теории в том, что фагоциты захватывают и изолируют вредные тела, вызывающие заболевание. Это позволяет организму их изучить и выработать стратегию борьбы с ними. Организм вырабатывает соответствующие антитела и при повторном заражении уже знает, как бороться ними. Так, например, работают прививки от гриппа и других заболеваний.
Кроме того, обобщая открытые им явления иммунной функции фагоцитоза, Мечников отмечал, что полноценный иммунитет может быть гарантирован только при полноценности всех реакций фагоцитоза, а при выпадении хотя бы одной из фаз вероятно развитие заболевания. По сути, это было первое научное объяснение болезней, возникающих на основе иммунодефицита, эту теорию современные иммунологи окончательно подтвердили лишь в конце XX века, столкнувшись с явлением иммунодефицита, возникающего под действием вируса ВИЧ.
Борьба со старостью и пробиотикиМожно смело сказать, что без открытий Ильи Мечникова сейчас бы не было такого количества йогуртов и других кисломолочных продуктов с «полезными бактериями» — пробиотиками. Ученый долгие годы занимался вопросами старения и разрабатывал концепции продления здоровой и активной жизни.
Замедлять активность гнилостных бактерий в кишечнике Мечников предлагал с помощью пробиотической диеты: употреблять побольше кисломолочных продуктов, например, йогуртов, и поменьше мяса. Современные компании до сих пор производят «мечниковскую простоквашу» по его запатентованному рецепту.
Борьба с инфекционными заболеваниями и прививкиИлья Мечников внес огромный вклад в изучение и борьбу с инфекционными заболеваниями. В 1886 году он вместе с микробиологом и эпидемиологом Николаем Гамалеей открыл в Одессе вторую в мире и первую в Российской империи бактериологическую станцию для борьбы с инфекционными заболеваниями, где проводились экспериментальные исследования с возбудителями сибирской язвы, бешенства и осуществлялось производство различных вакцин для борьбы с ними.
Мечников также создал первую русскую школу микробиологов, иммунологов и патологов, активно участвовал в создании научно-исследовательских учреждений и написал множество работ, посвященных эпидемиологии холеры, чумы, брюшного тифа и туберкулеза.
