Геннадий Бурбулис родился 4 августа 1945 г в Первоуральске Свердловской области.
В 1991—1992 гг. занимал должности государственного секретаря РСФСР и первого заместителя председателя правительства России. Бурбулис участвовал в подготовке Беловежского соглашения и подписал его от имени России вместе с президентом Борисом Ельциным.
С 1993 по 1999 г. был депутатом Госдумы РФ I и II созывов. Экс-госсекретарь РСФСР работал также вице-губернатором Новгородской области в начале 2000-х, тогда же был назначен членом Совета Федерации от региона.
С 2007 по 2010 гг. Бурбулис работал в качестве советника председателя Совета Федерации. Он был инициатором и первым замруководителя Центра мониторинга права при Совфеде и редактором ежегодных докладов «О состоянии законодательства в Российской Федерации».
