В России популяция этого грациозного хищника исчезающе мала — на сегодня насчитывается не более 90 экземпляров. Например, на юге Красноярского края в Саяно-Шушенском заповеднике еще пять лет назад регистрировался лишь один самец. В 2018—2019 годах был проведен уникальный эксперимент: трех хищников отловили в Таджикистане и перевезли в сибирский заповедник, где выпустили на свободу. Двое из них чувствуют себя прекрасно, они уже принесли потомство, увеличив поголовье до пяти особей. А вот с третьим зверем возникли проблемы.
Оказалось, что самка, получившая имя Аксу, травмировала лапу, по приезде в Сибирь почти сразу попав в капкан браконьеров. К счастью, ирбиса удалось поймать и перевезти в «Роев ручей». Вмешательство человека спасло ее от верной гибели, но зверю пришлось делать операцию — конечность укоротили на семь сантиметров. Стало понятно, что в дикой среде животное уже не выживет, но прекрасно подойдет для того, чтобы принести здоровое потомство. Именно Аксу станет первой мамой Центра разведения снежного барса.
В планах — обустроить на некотором расстоянии от питомника смотровую площадку для туристов, чтобы они могли наблюдать за жизнью диких кошек в бинокль.
