Вообще посещать Калининградскую область иностранцам разрешили еще в январе 1991-го. В том же году, 10 августа, к нам пришел и первый поезд из Берлина. И хоть доехать он смог только до станции Дзержинская-Новая, где тогда заканчивалась европейская колея, встретили его торжественно. А в речах звучало, что берлинская первая ласточка заложила регулярное железнодорожное сообщение между столицей Германии и Калининградом. И уже вскоре, мол, состав будет доходить до Южного вокзала.
Вопреки обещаниям наладить ЖД-линию особого значения в том году не удалось. Однако в августе 1992-го была сделана вторая попытка.
На сей раз обошлись уже без помпы. И то верно, ведь поезд по-прежнему мог добраться лишь до «Дзержинки». Не порадовала и цена вопроса. Даже в одну сторону билет стоил 150 немецких марок (а за 1 DM в то время просили полторы сотни рублей — при этом зарплата у большинства калининградцев была эквивалентна хорошо если 50 маркам). Кроме того, в Эльблонге приходилось делать пересадку. Короче, опять как-то все криво да еще и дорого. Немудрено, что дело тогда тоже не пошло.
Балтийск подождет…
Только в 1993 году евроколею дотянули наконец до Южного вокзала. И 22 мая 1993-го в еще более торжественной обстановке, чем в 1991 году, снова было открыто международное ЖД-направление, связавшее Калининград и Берлин.
Для пущего символизма вагоны хотели прицепить к паровозу. Причем — паровозу родом из Кенигсберга. Но, увы, старику это оказалось уже не по силам, и его пришлось оставить в Польше, заменив современным локомотивом.
Впрочем, атмосфера на шестой платформе Южного вокзала все равно была праздничной. Когда прибыл состав из Германии, пришедший к нам через Гданьск, даже грянул военный оркестр. А среди встречающих был и глава областной администрации Юрий Маточкин. Кстати, один из пассажиров (корреспондент Financial Times) спросил его:
— Думает ли господин Маточкин, что через десять лет Берлин станет для вашего города важнее, чем Москва?
— Москва и через десять лет будет для нас важнее, чем Берлин, — ответил губернатор на провокационный вопрос.
— А через двадцать? — не унимался журналист из Лондона.
— Спросите через десять лет, — парировал Маточкин.
Тем временем с соседней платформы за происходящим недобро наблюдала толпа, ожидавшая дизель на Балтийск. В итоге он опоздал на полтора часа. При этом берлинский состав убыл, как и прибыл, точно по расписанию.
— А мы, получается, пассажиры второго сорта, — переговаривались на перроне граждане, которые ждали дизель, чтобы доехать до дачи-огорода.
По гамбургскому счету.
В мае 2008-го по случаю 15-летия запуска берлинского поезда наш регион посетила целая делегация из Германии. Возглавил ее Гюнтер Фастердинг — вице-президент «Круга друзей Калининграда», член наблюдательного совета германо-российского Общества развития железных дорог. Отмечая памятную дату, за четыре дня пребывания у нас немецкие гости успели также совершить ряд экскурсий по области.
Других юбилейных торжеств по этому поводу не припоминается. Да и в 2008 году, честно говоря, праздновать было особо нечего. Хоть третья попытка в 1993-м и стала наиболее удачной, однако (пардон за каламбур) по гамбургскому счету с берлинским поездом все равно не сложилось. И на сегодня железнодорожная связь с немецкой столицей давно зачахла, так толком и не зазеленев.
А вот запущенное следом (8 июня 1993-го) авиасообщение с Берлином оказалось гораздо успешнее. Да, там тоже случались нелетные периоды, и порой — весьма затяжные. Но в общем и целом — ничего, летали. В том числе еще и в феврале 2022-го.
Потом, как известно, Европа закрыла для России свое небо. В результате чего теперь даже в Москву летаем, делая крюк над морем. А те, кому «туда» по-прежнему нужно (и можно), едут себе до Гданьска. И уже из Польши летят, как говорится, на все четыре стороны. К слову, заграничных автобусных рейсов из Калининграда за последнее время прибавилось. И это тоже к вопросу о границах, которые якобы на замке.
