От трассы Симферополь — Алушта до нижнего плато Чатыр-Дага джип поднимается почти час. И вот они, альпийские луга горного Крыма. Здесь, в горах, основной ареал обитания грифов и сипов, а гостей они уже ждут, знают, что те приедут с подарками.
— На протяжении вот уже шести лет, с мая по октябрь, мы семь раз подкармливаем черных грифов и белоголовых сипов на двух площадках, в местах их естественного обитания, — говорит министр экологии Крыма Ольга Славгородская. — Главная цель — поддержать их популяцию, чтобы она не сокращалась.
Грифов в горном Крыму сегодня осталось около 50, сипов — примерно 130. Оба вида — стервятники, питаются исключительно павшими животными. В Крыму с его повышенной техногенной нагрузкой пернатым крайне тяжело выжить в дикой природе.
— Волков называют санитарами леса. На самом деле это не совсем так, — говорит охотовед Дмитрий Симинишин. — Волк охотится на живую добычу, а грифы и сипы едят исключительно падаль. Это они настоящие санитары.
Грифам хищники не конкуренты, скорее, наоборот, они сосуществуют. Волки после удачной охоты часть туши животного всегда бросают, а падальщики ее доедают. А вот вороны настоящие враги пернатых. Грифы создают пару один раз и на всю жизнь. Самка откладывает одно яйцо в год, и вороны нередко их расклевывают. Если такое случается, значит, потомства грифов у пары в этом году уже не будет. Чтобы поддержать популяцию, охотоведы разбрасывают в двух местах горного Крыма мясную обрезь, ливер, части тушек. В этот раз привезли почти полтонны лакомства для стервятников. В охотхозяйстве подкормку разложили на нижнем плато Чатыр-Дага и на Бабуган-Яйле. Птицы уже чуют предстоящее пиршество и заранее кружат в высоте. Если не знать, что происходит, издали можно подумать, что здесь прошла апокалиптическая битва. До полусотни стервятников и других любителей побаловать себя мясным темным столбом кружат в голубом небе.
— Первыми на пиршество прилетят черные вороны. Это самые умные птицы, они гоняют грифов, которые крупнее их, — говорит директор Алуштинского лесоохотничьего хозяйства Виктор Денисюк. — Даже не пытайтесь грифов фотографировать. Пока люди не уйдут на безопасное расстояние, птицы к еде не приблизятся. Зрение у грифов лучше, чем у человека, в семь-десять раз. Свою добычу и врагов эти величественные, с размахом крыльев до двух метров, птицы видят с расстояния два километра. А в поисках еды за день они могут преодолеть 300−400 километров, паря на воздушных потоках. Но как бы ни был силен соблазн, осторожность превыше голода.
— Мы снимаем их и подсчитываем поголовье с помощью фотоловушек, — рассказал заместитель директора Алуштинского лесоохотничьего хозяйства Михаил Горбунов.
Зато, дорвавшись до еды, падальщики зачастую наедаются впрок, склевывают подкормку так, что потом не могут взлететь и при виде человека пытаются убегать вприпрыжку. А в этот день пиршество стервятников все же состоялось, но только когда люди под вечер покинули плато. Новое застолье через месяц.
