Весной и летом прошлого года ученые наблюдали за южными резидентными косатками — популяцией на грани исчезновения численностью менее 80 особей, которая обитает в прибрежных водах между канадской Британской Колумбией и американским Вашингтон. Результаты исследования опубликовал научный журнал Current Biology.
Дроны зафиксировали, как млекопитающие отрывали зубами стебли бурых водорослей Nereocystis luetkeana, подплывали с добычей к сородичам, прижимались так, чтобы фрагмент растения оказался между двумя телами, и терлись друг об друга несколько минут. По мнению исследователей, такое поведение косаток — форма социального груминга, когда животные помогают друг другу очищать кожу.
В общей сложности специалисты задокументировали 30 подобных эпизодов, в которых участвовали как самцы, так и самки разных возрастов. Однако чаще всего такие взаимодействия все-таки происходили между родственниками или одногодками.
Особенно активничали млекопитающие в периоде линьки, что подтверждает гипотезу ученых о гигиенической цели подобных сближений. Исследователи также отметили, что такое поведение косаток зафиксировали впервые, поэтому, вероятно, это уникальная черта именно южной резидентной популяции.
Ранее ученые выяснили, что пение горбатых китов подчиняется законам человеческого языка.
