Согласно данным экспертов, микробы были обнаружены в образцах вечной мерзлоты — смеси почвы, льда и горных пород, которая покрывает почти четверть Северного полушария.
Эти образцы были взяты в специальном Туннеле вечной мерзлоты, расположенном под центральной частью Аляски. Там, в толще замерзшей земли, сохранились кости мамонтов, бизонов и древние микроорганизмы.
После разморозки и инкубации при температурах 3,8°C и 12,2°C, микробы начали постепенно «просыпаться» и через несколько месяцев сформировали активные колонии.
Ведущий автор исследования Тристан Каро уточнил, что они не только выжили, но и сохранили способность разлагать органику, выделяя углекислый газ.
Теперь ученые, как сказано в публикации издания «Вокруг света», предупреждают, что ускоренное таяние вечной мерзлоты, вызванное глобальным потеплением, может привести к масштабному высвобождению подобных микроорганизмов.
Это, в свою очередь, усилит выбросы парниковых газов — углекислого газа и метана — и ускорит климатические изменения.
Это ни в коем случае не мертвые образцы, — подчеркивает Каро. — Эти организмы до сих пор способны влиять на биохимические процессы на планете.