Сотрудница Чикагского института искусств, египтолог Эмили Титер, расшифровала значение бисерного савана, созданного приблизительно 2,5 тысячи лет назад. Как сообщается, она проанализировала сложную сетку из цветных бусин и установила предназначение этого элемента ритуального облачения.
Артефакт имеет размеры 46 на 40 сантиметров, что позволяет закрывать голову и грудную клетку мумии. В музейное собрание он поступил в конце XIX века из частной коллекции американского миссионера, работавшего в Луксоре.
Визуально саван делится на три основные части. Верхний фрагмент представляет собой портрет умершего. Лицо выполнено из бусин темно-синего цвета, который отсылает к богине неба Нут, изображавшейся в виде ночного небосвода. Глаза составлены из желтых и черных бусин, брови — черные, остальные черты лица обозначены красным цветом. Ниже расположена накладная борода из бирюзовых бусин, форма которой повторяет культовую бороду с золотой маски фараона Тутанхамона.
Следующий элемент — крылатый скарабей, являющийся символом бога утреннего солнца Хепри, который отвечает за созидание и вечное обновление жизни. Поясняется, что обычно каменную фигурку скарабея прикрепляли к мумии, однако в данном случае его изображение вплетено в саван.
Нижняя часть композиции — широкое ожерелье из бусин синего, желтого, красного и черного цветов, образующих орнамент в виде раскрытых цветков желтого лотоса. Для древних египтян этот цветок, распускавшийся каждое утро с первыми лучами солнца, служил главным символом воскрешения и победы жизни над смертью.
В ходе ритуала бисерную сетку накладывали поверх ярко-красного льняного полотна, в которое была завернута мумия, и закрепляли завязками на спине. Как объясняет Эмили Титер, в результате получалось «одеяние бога» — копия священных одежд Осириса. Египтяне полагали, что в таком наряде умерший сможет уподобиться владыке подземного царства и обрести бессмертие.
