МОСКВА, 14 августа. /ТАСС/. Ученые разработали концепцию орбитального телескопа на базе микроспутника, чей вывод на орбиту Луны позволит изолировать этот аппарат от сигналов с Земли для наблюдений за Вселенной в эру образования первых галактик, а также для изучения темной материи. Об этом сообщила пресс-служба британского Кембриджского университета.
«Разрабатываемый нами аппарат будет наблюдать за излучением, которое вырабатывали атомы водорода в эру, которая началась сразу после Большого Взрыва и завершилась до появления первых звезд и галактик. Изучение свойств этих радиоволн позволит нам понять, какую роль играла темная материя в жизни ранней Вселенной и как она повлияла на формирование первых светил мироздания», — заявил профессор Кембриджского университета (Великобритания) Элой де Лера-Аседо, чьи слова приводит пресс-служба вуза.
Как объясняют профессор де Лера-Аседо и его коллеги, астрономов давно интересует то, как была устроена Вселенная и как она менялась во времена так называемых «темных веков». Так ученые называют фактически неизученный период времени вистории мироздания, который начался примерно через 400 тыс. лет после Большого Взрыва и закончился через 300−400 млн лет. В это время Вселенная была заполнена облаками из нейтрального водорода, из-за чего она была непрозрачной для большинства форм электромагнитных волн.
Данные скопления газа при этом излучали радиоволны на длине волны в 21 сантиметр, что в теории позволяет изучать их при помощи радиотелескопов. На практике этому мешает то, что крайне слабое свечение этих древних скоплений газа очень сложно отличить от сияния нашей Галактики, а также от радиосигналов, вырабатываемых человеческой цивилизацией. Для решения этой проблемы британские и американские астрономы предложили вывести специальный микроспутник CosmoCube на орбиту Луны и спрятать данный аппарат в ее «тени».
Этот космический аппарат, планируемый к выводу на орбиту в ближайшие пять лет, представляет собой типовой микроспутник системы CubeSat массой в 13,5 кг, который при достижении целевой орбиты развернет очень большую и легковесную радиоантенну бабочкообразной формы длиной в несколько метров. Данная антенна позволит бортовым научным приборам улавливать и изучать радиоволны с частотой от 10 до 50 мегагерц во время нахождения зонда в «тени» Луны, после чего анализировать их и передавать данные на Землю.
По текущим оценкам астрономов, за два года работы на орбите Луны CosmoCube сможет уловить радиосигналы, которые возникли в ранней Вселенной уже 3,3 млн лет после Большого Взрыва. Это позволит детально изучить процесс эволюции мироздания почти с самого начала «темных веков» и вплоть до эры формирования первых звезд, а также понять, какую роль в этих процессах играла невидимая темная материя, подытожили профессор де Лера-Аседо и его коллеги.