Агентство Reuters сообщает, что в июне секретный китайский «беспилотный космический самолет» вывел на орбиту небольшой спутник на высоте нескольких сотен километров над Землей. Он облетел другой китайский спутник в зоне, где сосредоточено множество коммерческих и военных спутников, и вернулся на базу. Китай, по сведениям агентства, разрабатывает самые разные технологии — от спутников, предназначенных для преследования и захвата других космических аппаратов, до систем дозаправки спутников на орбите.
У американских военных тоже есть не менее секретный беспилотный космический самолет, напоминающий небольшой шаттл, пишет Reuters. Космические силы США подтвердили, что их космоплан проводит ряд испытаний и экспериментов. Кроме того, в ведомстве заявили, что внедрили наземное электромагнитное оружие от компании L3Harris Technologies, предназначенное для выведения из строя спутников противника.
Более того, США и Великобритания в сентябре прошлого года провели первую совместную военную операцию в космосе, «перехватив» с помощью своих спутников «предполагаемый китайский спутник-шпион» — аппарат Shiyan 12−01, который пролетел от них на расстоянии 83 километров. По словам экспертов, это было сделано намеренно, чтобы подать «стратегический сигнал» Пекину и продемонстрировать ему «единство союзников и их возможности».
Об этом, помимо указанных программ, свидетельствуют документы, данные космического слежения и интервью с действующими и бывшими военными, проведенные агентством Reuters.
Издание утверждает, что на орбите США, Китай и Россия используют маневрирующие спутники, способные приближаться к другим космическим аппаратам и исследовать их. Издание предполагает, что такие системы могут быть адаптированы для размещения на них оружия, в том числе лазеров или снарядов.
США также обвинили Россию в разработке противоспутникового оружия, в том числе спутника, способного нести ядерный заряд. Москва отрицает, что разрабатывает ядерное оружие космического базирования.
А глава Космического командования США, генерал-майор Стивен Уайтинг неоднократно предупреждал, что противники США разрабатывают средства, которые позволят им лишить США доступа к ключевым системам и снизить их военную эффективность.
Это означает не только защиту американских систем, но и готовность угрожать враждебным объектам или наносить по ним удары. Уайтинг призвал к разработке орбитальных перехватчиков и других видов оружия. «Мы должны быть хорошо подготовлены к конфликту в космосе. И если сдерживание не сработает, мы будем сражаться и победим», — заявил он на конференции в апреле.
При этом Reuters отмечает, что Пекин «в целом» выступает против милитаризации космоса и поддерживает его мирное использование и обвиняет Вашингтон в разжигании гонки вооружений, в том числе с помощью системы противоракетной обороны «Золотой купол» и потенциального оружия космического базирования. Но тут же издание подчеркивает, что PLA Daily (Jiefangjun Bao), официальное печатное издание Народно-освободительной армии Китая (НОАК), в редакционной статье 2022 года заявило, что контроль над космосом необходим для обеспечения национальной безопасности, захвата стратегической инициативы и достижения победы в войне.