Портал The War Zone пишет, что «это откровение» дает представление о том, как на самом деле обстоят дела с эксплуатацией украинских F-16. Самолеты могут быть в строю, пилоты могут быть готовы к вылету, но для отражения российских беспилотников и крылатых ракет у них просто нет ракет-перехватчиков.
Командир 107-го авиакрыла с позывным «Фантом» подтвердил наличие проблемы, когда его напрямую спросили, действительно ли Украине катастрофически не хватает ракет для F-16. «Да, это правда. Любой самолет без вооружения… бесполезен», — сказал «Фантом».
Издание пишет, что эти истребители стали важной частью эшелонированной системы противовоздушной обороны Украины. Украина эксплуатирует F-16 с лета 2024 года. Они в основном вооружены усовершенствованной ракетой класса «воздух-воздух» средней дальности AIM-120 (AMRAAM) и ракетой меньшей дальности AIM-9 Sidewinder.
Также эти ракеты используются в украинской наземной противовоздушной обороне. В частности, AMRAAM является исполнительным механизмом системы NASAMS, которая защищает Киев и другие ключевые объекты от крылатых ракет и беспилотников.
«Нам нужно больше средств защиты, таких как ракеты Patriot и ракеты класса “воздух-воздух” AIM-9 или AIM-120», — сказал он. По словам «Фантома», недостаточно просто увеличить количество истребителей — Украине нужен стабильный поток вооружений, чтобы поддерживать боеспособность этих самолетов.
Производство не поспевает за спросом, и дефицитные перехватчики распределяются по все более насыщенным полям сражения по всему миру.