Одно из самых известных святых мест Узбекистана находится в 40 км к юго-западу от Самарканда, на территории села Аксай. Пещера Хазрата Дауда, почитаемого сразу в трех мировых религиях, окутана множеством легенд, которые из года в год пересказываются местными жителями паломникам, приезжающим попросить помощи у святого, исцеления от болезней или исполнения заветного желания.
Чтобы добраться до пещеры, нужно преодолеть 1527 ступеней, ведущих круто вверх на пик горы. Здесь, на вершине, можно помолиться в старинной мечети. Затем нужно спуститься на 200 ступеней вниз к самой пещере Хазрета Дауда. Пещера шириной от 0,5 до 4 метров, высотой до 15 метров и длиной до 30 метров представляет собой темный туннель, в конце которого можно увидеть отпечатки ладоней и ступней Дауда. Чтобы желание исполнилось, нужно обязательно прикоснуться к ним.
Преодолеть полторы тысячи ступеней по силам не каждому паломнику. Местные жители предлагают взобраться на гору на ослике или лошади. На протяжении всего подъема вдоль лестницы тянутся торговые ларьки, где можно купить воду, лекарственные горные травы, шкуры диких животных и разные сувениры.
Ежедневно здесь бывает свыше 10 тысяч человек. Чтобы облегчить путь туристам, было принято решение построить рядом с пещерой канатную дорогу протяженностью 1500 метров. Возведение туристического объекта идет на территории 10 гектаров. Это будет первая канатная дорога в Самаркандской области. Через два года здесь также появится современный туристический комплекс — рестораны, гостиница, гостевые дома, зоопарк и развлекательные комплексы.
Общая стоимость проекта превышает 14 миллионов евро. На данный момент уже проведены подготовительные и земляные работы для строительства станции канатной дороги, а также парковки на 1 тысячу машин.
По арабской легенде библейский царь Давид (Хазрат Дауд, как его называют мусульмане) был отправлен Господом в Азию проповедовать единобожие. Однако своими проповедями он разгневал живших здесь зороастрийцев, которые стали преследовать его. Дауд укрылся в горах и, взмолившись к Богу, смог руками раздвинуть камни и укрыться в горе.
По другой распространенной легенде Давид искал тайное место, чтобы отдохнуть перед битвой с Голиафом. Джинны перенесли его в горную местность неподалеку от Самарканда, но ифриты нашли его и принесли на своих спинах великана Голиафа. Тогда Давид обратился с молитвой к Богу с просьбой спрятать его, ибо не был он пока готов к битве с Голиафом. Он бежал, пока на пути его не встали неприступные скалы. Веруя, что Господь защитит его, Давид начал рыть углубление в каменной глыбе, вдруг ставшей в его руках мягче воска. Он прошел вглубь скалы, оставив ни с чем разъяренного Голиафа, бессильно колотившего дубиной по скале.
