В 1979 году Панкратов завершил обучение на режиссерском факультете ВГИКа. Его дипломной работой стала рок-опера «Музыкальная фантазия» по пьесе Максима Горького «На дне». Панкратов является режиссёром полнометражных игровых фильмов, среди которых «Портрет жены художника», «Счастливая, Женька!», «Проделки в старинном духе», «Прощай, шпана замоскворецкая», «Завтра», «Борода в очках и бородавочник (Эмигрантка)» и «Путешествие автостопом». В 2006 году он выпустил книгу прозы под названием «Звездное небо над Потылихой».
В советское время одновременно с режиссёром популярным стал его тёзка — актёр Александр Панкратов. Чтобы между двумя деятелями искусства не было путаницы, актёр добавил к своей фамилии приставку и стал Панкратовым-Чёрным. Режиссёр-Панкратов на некоторое время стал Панкратовым-Белым, однако затем отказался от приставки к фамилии.
Ранее скончался народный артист России и основатель ансамбля «Барокко» Игорь Попков. Он основал ансамбль в 1971 году, на первом концерте в Ярославском художественном музее публика смогла услышать редкие произведения XVIII века, найденные музыкантом в библиотеке местного музея-заповедника.
