Отмечается, что в ходе начавшихся 10 сентября работ специалистам станции удалось извлечь несколько грамм смеси расплавившегося топлива с обломками конструкций — впервые с момента аварии. Теперь японским ликвидаторам предстоит всесторонне изучить полученные материалы, оценив, в частности, уровень их радиоактивности.
Главной задачей этих работ является получение сведений о характеристиках мусора. Для тестового извлечения используется устройство в виде телескопической «удочки». Впоследствии для извлечения обломков планируется использовать более эффективное оборудование — роботизированную руку, оснащенную камерами и сенсорами.
Изначально процесс извлечения планировалось начать еще в 2021 году, однако из-за некоторых технологических проблем, в том числе задержек в разработке из-за пандемии коронавируса, он был отложен. По имеющимся оценкам, в зданиях первого, второго и третьего реакторов насчитывается в общей сложности около 880 тонн такого мусора.
В марте 2011 года из-за удара цунами на АЭС «Фукусима-1» вышли из строя системы энергоснабжения и охлаждения, в результате чего произошло расплавление ядерного топлива в трех реакторах, что сопровождалось взрывами водорода и выбросами радиации в атмосферу. Были заражены обширные прилегающие территории, откуда эвакуировали почти 165 тыс. человек. Сейчас на АЭС идут ликвидационные работы, на полный демонтаж станции потребуется не менее 40 лет.