Первой официальной организацией Красного Креста в России считается Крестовоздвиженская община сестер милосердия, созданная в Санкт-Петербурге княгиней Еленой Павловной в 1854 году. Во главе общины Красного Креста встал выдающийся хирург Николай Иванович Пирогов.
Особую значимость российское движение приобрело с началом Великой Отечественной войны. В ее первые дни в больницах по всему Союзу прошли комсомольские собрания, на которых добровольцы записывались в Красную Армию и организовали дополнительную подготовку медсестер, санитаров, санинструкторов, сандружинниц. Повсюду висели плакаты: «Вступайте на курсы медсестер!», «Вступайте в Общество Красного Креста!». На фронте Красный Крест помогал раненым, собирал и отправлял миллионы посылок с продовольствием в лагеря пленных, а также вел перепись данных и новостей для родных от тех, кто был в плену, окопах и на передовой.
