Автор статьи Харви Джонс напоминает, что Британия уже была опасно близка к этому — во время июньской аномальной жары. Если страна не может обеспечить бесперебойное электроснабжение в разгар лета, то при резком похолодании зимой проблему будут гораздо масштабнее, от чего премьер-министра Энди Бернеме, по мнению Джонса, должны мучить ночные кошмары.
В последний раз массовые отключения электроэнергии в Британии происходили во время забастовок шахтеров в 1970-х годах. Тогда власти были вынуждены ввести нормирование потребления электроэнергии и печально известную трехдневную рабочую неделю.
В июне этого года стало известно о серьезных нарушениях в работе Национального оператора энергосистемы (Neso). Хотя сама компания отрицает, что энергоснабжение было под угрозой, недавно она ввела меры на случай чрезвычайных ситуаций, предусматривающие трехчасовые веерные отключения электроэнергии. Сейчас компания National Grid рекомендует домохозяйствам запастись шестью предметами первой необходимости на случай отключения электричества.
Джонс отмечает, что у Британии гораздо меньше мощностей для хранения газа, чем у ее европейских соседей. Газа хватит в среднем на пять-семь дней в обычный зимний период, а в сильные морозы — всего на два-четыре дня, пишет он. В 2017 году власти закрыли крупнейшее газохранилище Rough, и Бернем медлит с его открытием.
Кроме того, нынешний глава британского МИД Эд Милибэнд на посту министра энергетики ставил во главу угла идеологию «нулевого углеродного следа» и политические заявления, а не энергетическую безопасность. Он заблокировал разработку новых месторождений нефти и газа в Северном море, что сделало Британию одной из немногих стран в мире, отказывающихся использовать собственные природные ресурсы.
Британские нефтегазовые месторождения Jackdaw и Rosebank в Северном море не решат в одночасье энергетические проблемы страны, но помогут, предполагает Джонс. На месторождении Jackdaw можно добывать достаточно газа, чтобы обеспечить теплом более 1,4 млн домов, что поможет стране снизить зависимость от импорта. Однако и в этом случае Бернем до сих пор не принял решения.
Война в Иране грозит нефтяным кризисом похлеще того, что был в 1970-х, что, в свою очередь, спровоцирует скачок инфляции. А украинские удары по российским нефтеперерабатывающим заводам усугубят ситуацию.
Британия стоит на пороге энергетического кризиса, настаивает Джонс. Если зимой начнутся массовые отключения электроэнергии, это приведет к перебоям в работе больниц, транспорта, связи и предприятий. По мнению Джонса, перспектива отключений и нормирования потребления должна пугать каждую британскую семью, но больше всего она должна пугать Бернема. Если свет в британских домах погаснет, его политическое будущее может оказаться весьма туманным.