Ученые обнаружили окаменелости древних бактерий возрастом 2,5 миллиарда лет, пишет Live Science.
Эти древние микробы, скорее всего, являются цианобактериями, но их форма и размеры очень необычные, говорит Эндрю Чайя из Университета Цинциннати. В прошлом такие организмы помогли преобразовать нашу атмосферу, наполнив ее кислородом.
Обнаруженные бактерии на 100−200 млн лет предвосхищают так называемую кислородную революцию, результатом которой стало появление в составе атмосферы свободного кислорода и изменение общего характера атмосферы с восстановительного на окислительный. До этого основу атмосферы Земли составляли составляли углекислый газ, сероводород, аммиак и метан.
Ученым известно всего о 4 подобных находках.
Чайя нашел окаменелости, когда исследовал слои известняка и других отложений в Южной Африке. Он привез находку в Университет Цинциннати, где камни проанализировали под микроскопом.
Древние цианобактерии намного больше их современных родственников. Они достигали 100 микрон в поперечнике, тогда как большинство цианобактерий имеют размер от 5 до 10 микрон.
Анна Лысенко
