За происхождение жизни на Земле могут быть ответственны белки, обладающие способностью связывать металлы.
К такому выводу пришли исследователи из Ратгерского университета в США. Они задались вопросом, какие свойства определяют жизнь как таковую, и пришли к выводу, что живые организмы умеют собирать и преобразовывать солнечную, геотермальную или другую энергию.
С молекулярной точки зрения это означает, что для жизни решающее значение имеет способность переносить электроны. Поскольку лучше всего с этой задачей справляются металлы, а большая часть биологической активности осуществляется белками, ученые решили пристальнее изучить белки, связывающие металлы.
Разработав новый вычислительный метод, они сравнили все существующие белковые структуры, которые связывают металлы, чтобы установить какие-либо общие черты. Оказалось, что подавляющее большинство существующих в настоящее время белков, связывающих металлы, в чем-то схожи, независимо от типа металла, с которым они связаны.
«Мы увидели, что металлосвязывающие ядра существующих белков действительно похожи, хотя сами белки могут быть разными», — сказала ведущий автор исследования, профессор Яна Бромберг.
«Мы также увидели, что эти ядра часто состоят из повторяющихся подструктур, вроде блоков LEGO. Любопытно, что эти блоки были обнаружены и в других областях белков, не только в металлосвязывающих ядрах, но и во многих других белках, которые не рассматривались в нашем исследовании», — добавила она.
Эти строительные блоки могли иметь одного или несколько общих предков, которые и породили весь спектр белков в мире, предполагают ученые.
Анна Лысенко
