Накануне Дня учителя в Хабаровске установили мемориальную доску в честь почетного жителя, педагога Марии Яковлевны Киреевой. Табличку разместили на фасаде здания гимназии № 1. В 2001 году Мария Яковлевна была удостоена премии имени Якова Дьяченко за большой вклад в дело патриотического воспитания и сохранения исторического и культурного наследия города. Также ее имя внесено в энциклопедию «Лучшие люди России».
Мария Киреева родилась в селе Русский Сыромяс Сосновского района Пензенской области. В семье воспитывались восемь детей. Будучи еще юной, Мария Яковлевна начала работать во время Великой Отечественной войны электросварщиком на танковом заводе. В те годы она получила свою первую награду «За доблестный труд в Великой Отечественной войне». Но эта работа не была ее мечтой. Мария Киреева всегда хотела стать учителем.
Самый творческий период жизни хабаровчанки связан со средней школой № 71. Сейчас это гимназия № 1. Она работала здесь директором с 1965 по 1982 год. Тогда школа стала одной из лучших в городе. Именно в ней впервые появились кабинетная система обучения, школьное самоуправление, общественные смотры знаний. Здесь создавались разновозрастные отряды, проводились олимпиады и КВН.
За безупречный труд Мария Яковлевна награждена значком «Отличник просвещения РСФСР», медалью «За доблестный труд», орденом Трудового Красного Знамени, значком «Отличник просвещения СССР», орденом Ленина, медалью «Ветеран труда». Кроме того, она стала одной из первых, кто удостоился звания «Почетный гражданин города Хабаровска».
