В 2017 году Россия будет представлена в Ле-Мане двумя командами — G-Drive Racing и SMP Racing. В составе первой выступит один из самых успешных пилотов последних лет Роман Русинов, во второй — Михаил Алешин. А за китайский «Манор» будет пилотировать экс-гонщик «Формулы 1» Виталий Петров.
Цель G-Drive Racing, выступающей в чемпионате мира при поддержке премиального топлива G-Drive «Газпромнефти», — выиграть культовую гонку. Поэтому команда выставила две разные машины от двух разных производителей. Для экипажа Русинова выбрана ORECA, для второго экипажа — Gibson.
В первый экипаж G-Drive Racing помимо Русинова входят также британец Алекс Брандл (две победы в прошлом году в европейской серии «Ле-Ман») и немец Рене Раст (победитель прошлогодних «24 часов Дайтоны»). Во втором экипаже выступят британец Саймон Долан, голландец Гидо ван дер Гарде и британец Гарри Тинкнелл.
О перспективах на гонку рассказывает Роман Русинов:
— Борьба в нынешнем сезоне очень напряженная — конкуренция в классе LMP2 возросла. Можно без преувеличения сказать, что в этом году это самая многочисленная и конкурентная категория во всем чемпионате мира. Но тем только интереснее, ведь без борьбы нет победы.
— В автогонках без проблем и трудностей не бывает, — продолжает Русинов. — Но у нас большой опыт, мы умеем быстро справляться с любыми неожиданностями. Стартовая гонка сезона в Сильверстоуне — яркий пример. Из-за форс-мажора с правой дверью кокпита сломалось крепление замка, и дверь открылась на ходу — мы потеряли время и откатились на седьмое место. Еще и дождь не прекращался. Но закончили гонку мы все-таки пятыми, благодаря хорошему темпу и тому, что не совершили ни одной ошибки. Так что, можно сказать, что возникающие проблемы решаются на ходу, в рабочем порядке. В этом году у нас подобралась, возможно, самая сбалансированная команда за все годы выступления в WEC, мы отлично дополняем друг друга.
— Прогнозы — дело неблагодарное. В гонках может случиться все, что угодно, особенно на такой трассе, как кольцо Сартэ. Ход суточного марафона в последний момент может изменить какая-то мелочь, незначительная деталь. Поэтому загадывать не хочу. Уверенно прогнозировать можно только одно — борьба будет напряженная, сложная и зрелищная. Довольны ли мы своими текущими результатами? — спрашивает сам себя Роман Русинов. — Мы довольны, только когда побеждаем!