Слоны в день съедают до 140 кг растительности, однако в их рацион входит как крупная пища, так и мелкие кусочки съестного. Решив разобраться с тем, как слоны питаются и какую роль в этом процессе играет хобот, ученые из Технологического института Джорджии в США провели ряд экспериментов.
Исследование проводилось в зоопарке Атланты. В ходе экспериментов специалисты предлагали слонам пищу различного размера и следили за тем, как животные ее захватывают.
Ранее было известно, что слоны используют свой хобот, чтобы захватить пищу и перенести ее в рот, а вот воду эти гиганты хоботом просто всасывают. Но оказалось, что и мелкие кусочки пищи слоны предпочитают сначала всасывать. Раньше считалось, что такое поведение характерно лишь для рыб.
Однако ученые выяснили и кое-что еще. Слоны засасывали в хобот только небольшие кусочки, а вот совсем крошечные фрагменты пищи (например, отруби и зерна) слоны не всасывали, а аккуратно собирали маленькими отростками на хоботе и отправляли прямиком в рот. Ученые полагают, что таким образом животные избегают попадания мелких зерен в дыхательные пути.
В ходе экспериментов ученые выяснили и еще один интересный момент. Они смогли высчитать скорость всасывания хоботом. Предложив слонам жидкость с семенами чиа, исследователи отследили скорость поглощения семян и вычислили, что хобот может всасывать пищу со скоростью 536 км/ч, что почти в 30 раз быстрее человеческого чиха, пишет Royal Society Publishing.
Екатерина Гура
Еще больше интересного о природе
