Зампред считает, что люди, вернувшиеся в страну, достойны госнаград, так как «преданно трудились на Отечество, находясь в составе спецслужб или так или иначе способствуя интересам России». «Это была работа с риском для жизни, во имя процветания нашей страны. Их деятельность может кому-то нравиться, кому-то нет, но она необходима, и ею занимаются во всех странах мира», — написал он. Представить освобожденных к госнаградам обещал президент Владимир Путин, встречавший их в аэропорту.
По мнению Медведева, российские граждане, которых Москва освободила из заключения вместе с иностранцами, «поставили своей жизненной целью разрушение своей собственной страны». Ранее он назвал их предателями и посоветовал «маскироваться под программой защиты свидетелей».
Масштабный обмен заключенными состоялся 1 августа в Анкаре.
В Россию вернулись десять человек. В их числе — Вадим Красиков, приговоренный в Германии к пожизненному сроку за убийство в центре Берлина гражданина Грузии Зелимхана Хангошвили, бывшего чеченского полевого командира, который воевал против федеральных войск во время второй чеченской войны. В Кремле сообщили, что Красиков — сотрудник ФСБ, ранее служивший в «Альфе» «вместе с некоторыми сотрудниками президентской охраны». Другие россияне, прилетевшие в Москву в рамках обмена, обвиняются на Западе в шпионаже, например Артем и Анна Дульцевы, и киберпреступлениях (Роман Селезнев, сын депутата Госдумы от ЛДПР Валерия Селезнева).
Российские и белорусские власти передали Западу 16 заключенных. В их числе — журналист WSJ Эван Гершкович, бывший американский морпех Пол Уилан, оппозиционеры Владимир Кара-Мурза и Илья Яшин (оба признаны Миюстом иностранными агентами), правозащитник Олег Орлов (также внесен в реестр иноагентов), художница Саша Скочиленко. Они были осуждены по статьям о шпионаже, госизмене, фейках об армии и др., Путин их помиловал.
