Специалисты британского Университета Портсмута обнаружили новый вид ихтиозавра, обитавшего на планете около 150 миллионов лет назад. Доисторический житель был обнаружен несколько лет назад коллекционером окаменелостей, доктором Стивом Этчесом на пляже в Дорсете. Тогда мужчина не придал находке большого значения, но спустя время решил передать окаменелости палеонтологам.
Эксперты внимательно изучили ихтиозавра и пришли к выводу, что Этчес обнаружил ранее неизвестный вид. Результаты нового исследования были опубликованы в середине декабря в журнале Plos One.
Палеонтологам удалось узнать, что найденный ихтиозавр был около двух метров в длину, имел глубокую «бочкообразную» грудную клетку и сравнительно небольшие плавники, а это значит, что плавал он иначе, чем другие ихтиозавры. Кроме того, вид обладал «сотней» острых зубов и невероятно большими глазами, что может свидетельствовать о его ночном образе жизни или способности охотиться в темноте на очень большой глубине.
Любопытным является тот факт, что в желудке у ихтиозавра были обнаружены следы его обеда — крючки щупалец кальмара и чернила, которые он выбрасывает, чтобы отпугнуть хищников.
Новый вид доисторического существа получил название Thalassodraco etchesi («Морской дракон Этчеса»), в честь коллекционера, нашедшего его. Теперь окаменелости будут выставлены в музее окаменелостей доктора Этчеса, пишет Daily Mail.
Екатерина Гура
