Рынок в Ухани, где продавались морепродукты и дикие животные, рассматривался как возможный источник распространения коронавируса с первых месяцев эпидемии, начавшейся в декабре 2019 года. Однако китайские власти неоднократно становились объектом критики за отказ публиковать полные данные расследования и анализа проб, взятых на этом рынке.
Теперь же команда китайских ученых под руководством директора Китайского центра по контролю и профилактике заболеваний Джорджа Гао впервые за три года опубликовала результаты этих анализов в научном журнале, прошедшем процедуру рецензирования.
Всего в январе — марте 2020 года они взяли 1380 проб с рынка на предмет наличия коронавируса. Он был выявлен в 73 пробах (ни одного — в образцах животных), в основном взятых из юго-западной части рынка, где, как предполагается, велась незаконная торговля дикими животными.
Ученые показали, что в некоторых пробах, взятых с мест, где продавались дикие животные, действительно был обнаружен коронавирус. Кроме этого, они сообщили, что некоторые дикие животные, способные переносить коронавирус, в том числе енотовидные собаки, действительно продавались живыми в этих местах. Тем не менее авторы признают, что собранных данных недостаточно для окончательного утверждения о том, что стало источником коронавируса на рынке.
Это противоречит недавним предположениям, высказанным международной группой исследователей на основе изучения генетического материала, о том, что вирус мог быть занесен на рынок именно дикими животными. «Свидетельства, полученные в нашем исследовании, недостаточны для поддержки этой гипотезы. Наше исследование подтверждает наличие енотовидных собак и других животных, потенциально восприимчивых к SARS-CoV-2, на рынке до его закрытия. Однако эти внешние пробы не могут служить доказательством того, что животные были инфицированы. Более того, если эти животные и были инфицированы, наше исследование не исключает передачи вируса от человека к животному», — говорится в исследовании.
Тем не менее, ряд экспертов считает, что публикация китайских ученых наоборот указывает на животное происхождение коронавируса на рынке в Ухани.
«Наиболее важно то, что этот значимый набор данных теперь опубликован и доступен другим для обработки», — считает профессор Дэвид Робертсон из Университета Глазго, занимавшийся генетическими исследованиями коронавируса с момента его массового распространения в 2020 году. По его мнению, содержание проб является «убедительным доказательством того, что животные на рынке были инфицированы коронавирусом».
«Если вы сложите это с тем фактом, что первые случаи Covid-19 в Ухани были связаны с рынком, это становится убедительным свидетельством того, что распространение произошло от животного на рынке», — пояснил он Би-би-си.
Ранее директор Федерального бюро расследований (ФБР) Кристофер Рей заявил, что США считают наиболее вероятной причиной начала пандемии коронавируса утечку из лаборатории в Ухане, которую контролировали китайские власти. По словам Рея, правительство КНР делает все возможное, чтобы попытаться запутать расследование причин пандемии.
