По словам представителей агентства, астронавты Бутч Уилмор и Суни Уильямс, которые первыми совершили полет на капсуле Starliner от компании Boeing, смогут возвратиться на Землю на корабле Crew Dragon от SpaceX в феврале 2025 года, если возвращение на Starliner все еще будет считаться небезопасным.
Американское космическое агентство ведет переговоры с SpaceX о возможности резервирования двух мест на следующем запуске Crew Dragon, который был отложен на месяц в минувший вторник, из-за необходимости NASA и Boeing решить, как вернуть астронавтов домой.
Испытательная миссия астронавтов, стартовавшая 5 июня и изначально рассчитанная на восемь дней, затянулась из-за проблем с двигательной установкой Starliner, ставящих под вопрос возможность безопасного возвращения на Землю. Представитель Boeing сообщил, что, если NASA решит изменить миссию Starliner, компания примет все необходимые меры для беспилотного возврата капсулы.
Сначала запуск миссии SpaceX Crew-9 планировался на середину августа, но теперь NASA сообщило, что миссия стартует после 24 сентября.
Использование Crew Dragon от SpaceX для возврата астронавтов, которых Boeing планировал вернуть на Starliner, станет серьезным ударом для аэрокосмического гиганта, который долгое время пытался конкурировать с SpaceX и ее Crew Dragon.
В июле Boeing объявила, что после тщательных наземных испытаний были выявлены неполадки работы Starliner, включая перебои в работе двигателей и утечки гелия. В заявлении от 2 августа компания выразила уверенность в возможности безопасного возвращения Starliner с экипажем.
Испытания показали, что четыре двигателя Starliner вышли из строя из-за перегрева и автоматического отключения, в то время как остальные двигатели при повторных запусках показали снижение эффективности из-за ограничений по топливу.
Последние сообщения американских СМИ указывают на разногласия между лидерами NASA и Boeing, поскольку руководство космического агентства сомневается в безопасности Starliner для возвращения астронавтов.
На прошлой неделе во время заседания Программы коммерческих экипажей NASA, курирующей Starliner, не удалось достичь единого мнения о целесообразности использования Starliner для возврата астронавтов.
Эксперты, опрошенные Guardian, отметили, что проблемы во время экспериментальных космических полетов не являются неожиданными.
Это определяется как испытательная миссия, это называется пилотируемым испытательным полетом, и одна из его задач — решать незапланированные проблемы.
Ситуация является крайне важной для Boeing, которая последние несколько лет борется с кризисом репутации из-за своих самолетов. На последней пресс-конференции компании, посвященной Starliner, менеджер коммерческой программы Boeing Марк Наппи выразил сожаление по поводу своих прежних уверенных заявлений о том, что миссия продлится всего восемь дней.
Нина Лютикова
