Как утверждают американские СМИ со ссылкой на собственные источники в администрации, начиная с 2017 года Трамп неоднократно обращался к своим советникам с вопросом, может ли он официально подписать распоряжение о помиловании самого себя и членов своей семьи.
«Когда он узнал о том, что у него есть такое право, это стало его навязчивой идеей», — заявил один из бывших высокопоставленных сотрудников администрации телекомпании CNN.
Между тем, юристы в США пока не пришли к единому мнению о том, может ли президент страны одним росчеркам пера освободить себя от ответственности за какое-либо преступление.
Второй параграф второй статьи Конституции США действительно гласит: «Президент должен… иметь право предоставлять отсрочки от наказания и даровать помилование за преступления против Соединенных Штатов».
Но до сих пор ни один президент в истории США не решился воспользоваться этим правом, когда речь шла о нем самом.
После добровольной отставки президента Ричарда Никсона в 1974 года министерство юстиции выступило со специальным разъяснением, заявив, что подобное помилование невозможно «согласно фундаментальному правилу, гласящему, что никто не может выступать в качестве судьи в своем собственном деле».
Президенту Никсону, впрочем, это разъяснение не понадобилось: вскоре после отставки его полностью помиловал его преемник на посту президента США Джеральд Форд.
Как считают юристы в Вашингтоне, Дональд Трамп может воспользоваться именно этим прецедентом, добровольно сложив с себя президентские полномочия накануне инаугурации 20 января и таким образом дав право вице-президенту Майку Пенсу право помиловать своего бывшего начальника.
Правда, согласно законам США, президентское помилование относится только к федеральным преступлениям и не распространяется на уголовные и гражданские дела, которые рассматриваются окружными и районными судами.
Так что ни одно из расследований, которые сейчас ведутся в Нью-Йорке, не будет прекращено.
Несмотря на сомнения экспертов, сам Трамп, похоже, уверен, что имеет полное право пойти на подобный шаг.
«Как уже было заявлено многочисленными специалистами в юриспруденции, у меня есть абсолютное право ПОМИЛОВАТЬ себя, но зачем мне это делать, если я не совершил ничего противозаконного?», — написал президент в «Твиттере» в 2018 году.